Toshio Fujiwara. Un nombre que muchos fanáticos de las peleas no van a conocer. Después de todo, ser un campeón japonés en un deporte hace 50 años no te prepara exactamente para la fama. Sin embargo, Fujiwara es una figura importante en un momento de formación en los deportes de combate.
Toshio Fujiwara no solo fue el primer extranjero en ganar el Campeonato Rajadamnern en Muay Thai, sino que estuvo presente en la creación misma del kickboxing como deporte. Hoy vamos a echar un breve vistazo a Toshio Fujiwara, su sensei y la fascinante historia que lo rodea y el kickboxing.
Nuestra historia comienza con un hombre llamado Osamu Noguchi. Promotor de boxeo de Tokyo, Noguchi tenía un gran interés en el muay thai como deporte. En particular, estaba interesado en su comerciabilidad en Japón y buscó que los luchadores japoneses tuvieran éxito en el arte de las ocho extremidades.
Noguchi quería enviar luchadores japoneses a Tailandia para enfrentarse a los tailandeses en su propio deporte, preferiblemente ganando. Sin embargo, había un problema, que él no creía que los boxeadores pudieran adaptarse a las reglas del muay thai sin años de entrenamiento y práctica. Defender y lanzar patadas, rodillazos, codazos y clinch sería una empresa monumental para cualquier boxeador y requeriría largos períodos de entrenamiento en Tailandia.
La idea de Noguchi era enviar luchadores con experiencia en karate. Tiene sentido, el kárate tiene patadas, rodillazos y proyecciones, lo que significaría que los luchadores no se perderían por completo en el clinch. Se acercó a Mas Oyama, el fundador de Kyokushin Karate. Un estilo conocido por su duro entrenamiento, combate de contacto completo y duro acondicionamiento físico. Oyama accedió a enviar algunos de sus mejores a Tailandia para luchar contra los tailandeses.
Envió a Kenji Kurosaki, Akio Fujihara, Yasuhiko Oyama y Tadashi Nakamura a prepararse a Tailandia. Entrenaron con métodos de kickboxing, incluidos puñetazos en la cara, generalmente ausentes en Kyokushin, e importaron sparrings de Tailandia por cortesía de Noguchi. Con problemas de visa que impidieron que Yasuhiko Oyama compitiera, por lo que fueron tres peleas.
El evento estaba programado para 1963, pero en realidad no tuvo lugar hasta el 12 de febrero de 1964, algo que ha sido fuente de mucha confusión a lo largo de los años. Varios puntos de venta y sitios web enumeran incorrectamente el evento como ocurrido en 1963. Los combates tenían reglas modificadas que permitían lanzamientos de judo y cabezazos, para brindar a los luchadores de Kyokushin una forma de luchar contra el clinch. Cuando ocurrió el evento, vimos a los tres luchadores de karate enfrentarse a los luchadores de muay thai, con dos ganadores y uno perdedor.
Curiosamente, el perdedor Kenji Kurosaki sacó el máximo provecho de la pelea y se motivó a cambiar su entrenamiento. Kurosaki comenzó a adaptar su propio Karate Kyokushin con elementos de Muay Thai, incluidos golpes en la cara y juegos de clinch, y fundó su propio gimnasio, Mejiro, que lleva el nombre del distrito de Tokyo en el que se encuentra.
Este fue uno de los primeros gimnasios de kickboxing del mundo, si no el primero, y tiene un gimnasio hermano igualmente influyente en Holanda, en el cual se desarrollaron muchos kickboxers holandeses famosos. Sin embargo, el Mejiro Gym original se haría famoso por el tema de este artículo, Toshio Fujiwara, el mejor alumno de Kenji Kurosaki.
Fujiwara no era ajeno a los deportes antes de entrenar con Kurosaki, pero sus antecedentes eran muy diferentes al kickboxing. Jugando al tenis, Fujiwara ciertamente estaba en forma, pero su experiencia en artes marciales procedía de la práctica de Taikiken, un estilo japonés fuertemente influenciado por Yiquan. Fujiawara se había topado con un arte marcial que practicaba el mismo Mas Oyama. Sin embargo, el mundo del kickboxing resultaría ser muy diferente.
Siendo un practicante tan temprano, todavía no había un concepto claro de lo que iba a ser el kickboxing. El primer evento de kickboxing que se realizó fue solo tres años antes del comienzo de su carrera. El estilo de Fujiwara prácticamente se convirtió en un arte marcial en sí mismo. A medida que Fujiwara se desarrollaba como luchador, comenzó a centrarse cada vez más en el boxeo y las patadas bajas, el estilo ‘mejiro’ por así decirlo. Este estilo fue adoptado más tarde por el pionero del kickboxing Jan Plas y pasó a todos sus alumnos y se extendió por toda Holanda, llegando a ser ampliamente conocido como el «estilo holandés». Este enfoque en técnicas de alto porcentaje y bajo riesgo, con menos posibilidades de ser barrido, se convirtió en la columna vertebral del kickboxing japonés y holandés en general.
El salto a la fama de Fujiwara fue cuando se enfrentó a Monsawan Ruk Changmai, el 18 de marzo de 1978 en Tokyo por el vacante Campeonato Rajadamnern. Para aquellos que no saben, hay dos títulos que realmente importan en Muay Thai, Lumpinee y Rajadamnern. Ganar el campeonato en cualquiera de esos estadios es como ganar Wimbledon en tenis.
Fujiwara mantuvo su distancia, apareciendo con ganchos adelantados y patadas bajas ocasionales. Toshio continuaría trabajando con sus manos y fintaría con sus movimientos espasmódicos y fuera de ritmo, lo que dificultaría que su Monsawan siguiera su ritmo.
A medida que avanzaba la pelea, eventualmente los dos entraron en un intercambio más salvaje. Toshio amarró en el clinch antes de lanzar a Monsawan , Monsawan aterrizó sobre su cabeza, Toshio volteó sobre su cabeza y Monsawan quedó inconsciente.
Fue una victoria extraña. Tal vez la pelea hubiera sido una pelea sin reglas en Tailandia, después de todo, ciertamente parecía que la victoria había llegado a través de un cabezazo accidental. Sin embargo, esta pelea fue disputada en Japón. Toshio Fujiawara se había convertido en el primer no tailandés en ganar el título de Rajadamnern.
Fujiwara nunca defendería con éxito el título, perdiéndolo en su próxima pelea en Tailandia, pero continuó luchando durante otra década. Desafortunadamente, muchas de esas peleas ahora son medios perdidos, tal vez solo existen como cintas VHS olvidadas en la colección privada de alguien. Como resultado, no sabemos mucho sobre Fujiwara. Sólo sabemos lo que se ha escrito sobre él en las biografías de otras personas y lo poco que han cruzado los medios de él desde Japón.
Lo que sí sabemos de él es que su legado tendría un impacto duradero en el kickboxing. Fue un luchador muy influyente; quizás más influyente de lo que él cree.
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